Les bienfaits de la consommation d’artichauts à l’approche de la fin de la saison des artichauts

L’artichaut proprement dit est la grande inflorescence d’une plante de la famille des Astéracées (Cynara scolymus), caractérisée par ses nombreuses bractées dures et coriaces (les feuilles qui protègent la fleur).

Ce détail fait peut-être de ce fruit l’un des moins attrayants a priori, car il nécessite une cuisson importante pour devenir comestible, que ce soit sur le feu, dans une paella ou dans une marmite bouillante.

Néanmoins, il s’agit de l’un des légumes d’hiver les plus intéressants sur le plan nutritionnel en raison de sa valeur nutritive particulière et de sa saveur différente et spéciale, presque unique, seulement comparable à celle du tupinambo, racine beaucoup plus populaire en Italie qu’en France, où elle est interdite en tant qu’espèce envahissante.

Originaire d’Afrique du Nord, l’artichaut est peut-être l’un des légumes les plus sains qui soient, compte tenu de ses nombreuses vertus. Pourtant, il s’agit d’un légume relativement peu consommé en France, qui en est le deuxième producteur mondial après l’Italie.

En fait, les Français consomment 60 % de la production, le reste étant exporté, un domaine dans lequel nous sommes leaders. En Italie, en revanche, la consommation de cette culture dépasse les 75 % des ménages.

Voici les principales vertus qui font qu’il vaut la peine d’augmenter la consommation de ce légume, surtout en ce mois de mars, lorsque le pic de récolte et de commercialisation commence à s’estomper pour se terminer à la fin du mois d’avril.

Il existe des artichauts d’été cultivés dans la zone méditerranéenne, mais la chaleur rend leurs feuilles un peu plus dures et amères.

1. Ils ont un fort pouvoir rassasiant

La nature coriace de leurs pattes, riches en lignine et en fibres solubles, nous oblige à les mâcher à plusieurs reprises pour les manger et c’est donc un aliment qui demande de la patience.

Cependant, une fois ingérées, elles sont capables d’absorber l’eau et de donner une sensation de plénitude et de satiété dans l’estomac, contribuant ainsi à réduire la sensation de faim et à nous faire manger avec plus de parcimonie.

2. Ils constituent une source alimentaire de sucres

Ils apportent environ 10 grammes d’hydrates de carbone pour 100 grammes, mais seulement quelques milligrammes de fructose, car leur principal polysaccharide, l’inuline, n’est pas digéré par notre estomac. Elles sont donc intéressantes pour les personnes qui doivent réduire leur consommation de sucres dans leur alimentation.

3) Ils sont très riches en fibres solubles

L’inuline fait partie de la fraction des fibres solubles, qui sont capables d’absorber l’eau et de lier d’autres éléments alimentaires, tels que les sucres, réduisant ainsi les calories et augmentant la sensation de satiété. Enfin, l’inuline sert de nourriture à notre microbiote intestinal.

Un artichaut moyen contient environ 10 grammes de fibres, ce qui favorise un transit intestinal régulier et soulage les troubles digestifs tels que la diarrhée et la constipation.

4. Les artichauts sont également une source de fibres insolubles

L’artichaut contient également une fraction importante de fibres insolubles, essentiellement de la cellulose et de la lignine, des fibres polysaccharidiques qui ne sont ni hydrosolubles ni digestibles par la flore, mais qui contribuent à assainir l’intestin et à donner de la consistance aux selles, c’est-à-dire qu’elles participent à la régulation intestinale.

5. Ils ont des effets diurétiques

Le composé le plus important et le plus caractéristique de l’artichaut est la cynarine, une chaîne de cycles aromatiques aux nombreuses fonctions physiologiques, dont la diurèse ou stimulation de l’urine, qui aide à lutter contre la formation de calculs rénaux.

6. Ils sont stimulants pour la vésicule biliaire

La cynarine a également des effets cholérétiques, c’est-à-dire qu’elle stimule la sécrétion de sels biliaires par la vésicule biliaire. Ces sels jouent un rôle important dans la digestion des lipides qui arrivent dans l’intestin. Un régime à base d’artichauts rend l’ingestion de graisses moins contraignante.

7. Ils contribuent au contrôle des triglycérides

Pour la raison mentionnée ci-dessus, une plus grande quantité de sels biliaires augmente l’efficacité de la gestion des triglycérides et de l’anabolisme, et diminue donc le taux de triglycérides dans le sang.

Un taux élevé de triglycérides dans le sang est, avec le cholestérol LDL, un signe de risque de maladies cardiovasculaires. En effet, il est scientifiquement admis que la consommation d’artichauts réduit le taux de cholestérol.

8. Ils ont un effet protecteur sur le foie

La littérature scientifique nous apprend que les artichauts contribuent au traitement des maladies du foie parce qu’ils ont des propriétés biliaires et hypolipidémiantes.

Une autre des propriétés de la cynarine est l’activation des antioxydants hépatiques, substances qui protègent le foie contre l’action d’éventuels composés contenant des radicaux libres actifs et qui peuvent, en fin de compte, être responsables du cancer.

À cet égard, grâce aux propriétés de la cynarine, l’eau de cuisson des artichauts – s’ils sont cuits de cette manière – constitue une excellente infusion, à condition de ne pas y ajouter de sel, par exemple pour améliorer la gueule de bois.

En outre, dans une étude réalisée par le département de l’agriculture des États-Unis (USDA), les experts ont déterminé que l’artichaut est l’un des légumes les plus importants en termes d’antioxydants (il est classé numéro 7 sur la liste des 20 meilleurs aliments riches en antioxydants).

De plus, dans une étude, les artichauts ont été classés encore plus haut en termes d’antioxydants que le chocolat noir, les myrtilles et le vin rouge.

9. Ils sont une excellente source de potassium

Le potassium participe au contrôle de l’équilibre acido-basique, à l’entretien électrique du cœur, à la croissance corporelle, à la décomposition et à l’assimilation des glucides, ainsi qu’à la régulation de la contraction musculaire. Plus précisément, les adultes ont besoin d’environ 3 500 mg de potassium par jour.

L’apport en ions potassium offert par les artichauts est d’environ 370 milligrammes pour 100 grammes, similaire à celui des bananes, bien que lorsqu’ils sont consommés bouillis, une grande partie de ces ions se perdent dans l’eau.

10. Ils fournissent un apport varié en vitamines

Bien que leurs quantités ne soient pas spectaculaires, les artichauts apportent des vitamines de presque tous les groupes hydrosolubles, en particulier la vitamine C, mais aussi les vitamines B1, B3, B6, B5 et B9.

La vitamine K et la vitamine E (liposolubles) sont également présentes, cette dernière en quantité importante, sachant que l’artichaut ne contient pratiquement pas de matières grasses.

La vitamine E agit principalement comme un antioxydant, éliminant l’accumulation de radicaux libres, qui sont les méchants du film et peuvent endommager les cellules. Elle est particulièrement importante en été en tant que protection solaire.

Quant à la vitamine K, elle joue un rôle clé dans la santé des os en favorisant leur formation. En outre, des niveaux adéquats de cette vitamine dans l’alimentation contribuent à limiter les dommages neuronaux dans le cerveau.

Parmi les vitamines B, l’acide folique, ou vitamine B9, est la plus importante, car elle agit comme cofacteur des enzymes impliquées dans la synthèse de l’ADN. Des études scientifiques ont montré que des niveaux adéquats de folate dans l’alimentation pendant la période précédant la conception et pendant les premiers mois de la grossesse peuvent aider à prévenir les anomalies du tube neural chez le bébé.

Enfin, certains des composants vedettes de l’artichaut sont, comme nous l’avons déjà mentionné, des antioxydants et, en particulier, des polyphénols, qui promettent des propriétés chimiopréventives.

Cela signifie qu’ils peuvent jouer un rôle important dans la prévention du cancer. Il a été démontré que les propriétés de l’artichaut peuvent provoquer la mort cellulaire programmée dans les cellules cancéreuses, appelée apoptose, et arrêter la formation de nouvelles cellules cancéreuses.

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